Ah ha! Without trying to sound pessimistic, 'what could go wrong' is a very good question and one that strikes fear in the heart of ferret owners. We can do everything right and still be faced with some of the hardest decisions we'll have to make in our lives when it comes to our four legged family's health and wellbeing. Don't we always say the worst kind of fear is that of the unknown? Our best defence, then, and the key to the healthiest possible relationship with our ferret is preparation.

Veterinarians

One of the scariest moments we can be faced with is when our loved ones are sick and we aren't sure how to help. We want to and need to put our trust in someone who can, like a doctor. Though doctors cannot be expected to be without fault and with all the answers, they are the experts when it comes to these situations.

Ferrets are special pets to say the least. They are not cats, they are not dogs and they are certainly not reptiles or pocket pets. They stand in a class all their own. Their resiliency and tenacity make them great candidates for treatment options that would be unethical in other animals, yet at the same time 'crashing' much faster in medical situations than a cat or a dog would. That being said, it is of the utmost importance to have a ferret knowledgeable veterinarian in your area

The first step is establishing a relationship with a regular ferret-friendly vet. Veterinarians with experience dealing with ferrets provide a number of benefits. Specialties and overall abilities will vary between practices but having a comfort level with these odd creatures is a must.

• First of all, there can be a quicker and less expensive diagnosis of what is considered a 'run of the mill' type issue for a ferret knowledgeable vet such as adrenal disease. Diagnostic tools can be used effectively while unnecessary x-rays or other costly tests can be avoided.
• With experience, there comes a faster and more effective decision making process. Knowing when to skip steps and go right to surgical intervention in a timely manner can save the life of your fuzzy. For example, an obstruction caused by something your ferret swallowed can be a matter of life and death that requires immediate surgery.
• A vet's comfort level with a ferret can decrease the stress level of the pet during handling and assessment.
• A vet with ferret experience will have a better knowledge base when discussing non-invasive and therapeutic treatment options, and nutrition alternatives. We all know how picky our fuzz butts can be and how quickly they can fall behind when they have a poor appetite.
• It is important to understand ferret physiology, and how they differ significantly from other species in response or tolerance of medical interventions. A good example would be long term, high dose prednisone therapy which is poorly tolerated in most pets but seems to be an effective treatment plan with ferrets. Also, certain disease processes such as adrenal disease mean very different things between species such as cats and ferrets.
• Even surgical considerations are special when dealing with ferrets. Most vets will not suggest fasting a night before a surgery because of the increased risk of hypoglycaemic or low blood sugar levels in ferrets which can have devastating effects.
• Ferret vets recognize how devastating untreated dehydration can be in a short time frame as compared to other pets that may be 'off their food'.

Emergency Hours

Now, after reading all this, I have some very bad news. Your super duper ferret vet cannot and will not be available 24 hours a day, 7 days a week, no matter how you beg and bribe. We've tried.....Great, now what? Anyone who has dealt with ferret emergencies knows that they generally occur on a weekend night when no one is available. This is where having a plan B is important.

• Get to know the different emergency options in your area. For example, in Ottawa we have 2 emergency clinics available 24-7.
• Call and ask who the ferret knowledgeable veterinarians are and write down the names so if needed, you can call ahead and see if one of them are on call. There is no guarantee the appropriate vet will be working when you need them but you will have considerable peace of mind knowing whom to ask for.
• A veterinarian recently suggested that in a scenario where the vets have not had a lot of experience with ferrets, and none that do are available, then: '.when in doubt, think cat and you can't go wrong in the short term.'
• Always follow up with your own vet during regular clinic hours.
• Be your ferret's advocate and know as much as you can about ferret disease processes, treatment and so on. Do your research! Read everything you can get your hands on about ferrets. Join forums on the web and gain the benefit of others' experiences and knowledge. Having special pets like these means we have an increased responsibility to be aware of their potential health issues.

Know your pet

This rings true in any pet, family member or even your own health. Know what is normal first so you can recognize what is not quite right sooner.

• Wellness checks are important for ferrets as many disease processes can progress quickly in a matter of days. Any ferret over the age of 4 or a ferret that has existing health issues should visit the vet at least twice yearly.
• Get a complete blood panel done once yearly to obtain baseline readings. Ask your veterinarian to interpret the results for you if you don't understand what they mean. By becoming familiar with what the normal values are, you will be more aware of what is considered abnormal so you can participate in discussions with your vet about appropriate treatment options when needed.
• Keep track of your ferret's health status, eating habits, output, activity level and so on. Being aware of the overall appearance and day-to-day behaviours of your ferret is paramount in recognizing changes early that may signal potential problems. Write it down or make a mental note of anything out of the ordinary.

Some things to keep in mind;

• Ferret poopy is your friend, look at it! Watch for changes in colour, appearance or texture of stool. Often problems show up in stool first. Know what is normal for your ferret, and recognize abnormal such as black, green, slimy, foamy, mucous or sting-like.
• Lack of poop or pee is serious and can signify an obstruction, undiagnosed adrenal disease and prostate enlargement, bladder stones or infection.
• Urine should be yellow and not create puddles larger than your fur ball
• Ferrets play and explore till the day they die so know what's normal daily activity for your kid
• Food goes in and poopy comes out and any variation from this is bad
• Flat ferret does not always mean a pouting ferret. It can mean your fuzzy is 'hiding' for a moment, wants to be picked up, or it could mean that it is in fact unresponsive and suffering a hypoglycaemic seizure (low blood sugar related to insulinoma), staring blankly at nothing.
• Dehydration is insidious so don't ignore lethargy or lack of activity. Ferrets don't often tell us overtly that something is wrong, and this condition can quickly escalate into a life-threatening emergency.
• Ferrets rarely vomit. Repeated vomiting can be an obstruction or another serious issue that needs veterinary intervention. Again, your ferret is especially vulnerable to dehydration.
• Take note of how often and how much your fuzzy eats and drinks daily to know to catch any changes early
• Notice things! The button missing on your remote, the earpiece missing off your MP3 player, blankets that are chewed, or just something that appears to be amiss.check it out!
• If you get that "I don't know what is wrong but something is just not quite right." feeling, take it seriously. Parents know their kids best.

Medical issues

There are many medical issues with any pet but understanding the common ones and their signs and symptoms, combined with your foundation knowledge of your healthy fur ball is just good practice. Education leads to confidence in making a transport versus treatment decision for a ferret. Common signs and symptoms to be recognized as abnormal are;

• Lethargy or a decrease of normal activity level. Discreet or obvious can help determine how far along an issue is and whether this is a trip to the vets or some initial intervention.
• Abnormal stool. Welcome to the world of poop watching! Learn what is normal and what is not.
• Vomiting. Vomiting is normally not a good sign but some ferrets do vomit a few times in isolated incidences in the course of their life for minor reasons. A good rule of thumb is to note what the vomit looks like, food versus bloody or coffee ground looking, how often the ferret 'threw up' and environment such as extreme temperature or a recent vaccination.
• Teeth Grinding. This can mean pain or nausea and is often associated with gastric issues. This should always be investigated with a visit to the vet.
• Sneezing or coughing. Ferrets sneeze because their noses are often to the ground or in dusty corners. Take note of circumstance, frequency, and overall health of your fuzzy. An older ferret that progressively 'hacks' more frequently for no obvious reason needs to be seen by a veterinarian. Whereas a healthy, young ferret in the spring or fall may just need regular hairball treatment because of a partial obstruction caused by a forming hairball associated with the seasonal shed.
• Neurological stuff. Loss of balance, confusion, a tilted head carriage all warrants a visit. These issues could be something like a middle ear issue throwing off the ferret's equilibrium, a stroke, a tumour, a serious ear mite infestation or a fall from height that had gone unnoticed.
• Alopecia or hair loss. There are a number of causes depending on the pattern of hair loss. Some ferrets regularly develop 'rat tail' during the seasonal shed but hair loss that begins at the base of the tail and moves up the body is generally a sign for adrenal disease.
• Fur and skin. New onset coat or skin discolouration, such as having a distinct yellow or orange tinge, combined with other clinical signs such as rear leg weakness could indicate organ failure or a progressive disease.
• Abnormal behaviour. Strange behaviour such as aggression, dominance that is out of character, or increased hyperactivity other than the usual crazy baby thing can be a sign of adrenal cancer.

Some common diseases and medical conditions every ferret owner should be familiar with are:

• Insulinoma
• Adrenaloma
• Irritable bowel syndrome
• Lymphoma
• Foreign body obstruction
• Dehydration
• Allergic reactions
• Kidney or Liver failure
• Tumours and Cancer

Trauma

'Definitive care is rapid transport' is a motto that paramedics adhere to when dealing with trauma related emergencies. When an animal is hurt, get them assessed. For the most part, even minor looking issues can snowball if left. Ferrets, like children, have the ability to compensate well and then crash when it's too late if transport is delayed. Some common stories include a ferret that was found with a paw twisted and caught in bedding. The paw had swollen up through the night. Assessment was delayed over the weekend until normal business hours and circulation was never restored even after intense therapy so the ferret was euthanized before gangrene set in. Again, some things to keep in mind;

• Neurological issues related to falls and such can benefit from some medications within the first few hours but these treatments may have little effect if care is not immediate
• There is a window for open wounds to be closed and cleaned before bacteria and infection set in, normally about 4 to 6 hours depending on environment
• Surgical intervention needs to be timely for internal haemorrhage which can be insidious
• If your ferret is missing or if things are too quiet, find it
• If you have a gut feeling, like your ferret is in the dryer, check
• Being in a cage is not 100% safe, ever, so peaking in quietly is a good thing just to be sure
• It's what we can't see that is most worrisome

We don't mean to suggest that all ferret owners need to be completely paranoid for there is a medium ground between that and due diligence. Getting to know our fur kids, means we will be better equipped to sense or anticipate issues without being ridiculously overprotective.

Even if trauma is iatrogenic, meaning human caused, get your ferret seen. Accidents happen and these guys are always underfoot trying to kill themselves. It can happen to the best of us and I always believed my ferrets lived to a ripe old age despite my best efforts. Embarrassment is not a reason to delay treatment. Your pet's life is far more important than pride.

Have a plan

Ferrets are members of the family and like a family would have a fire safety plan for their house, so too should everyone be aware of what to do in case of a ferrety emergency.

• List phone numbers for vet clinics both emergency and regular
• List contact numbers for other ferret knowledgeable friends or organizations like the Ferret Rescue Society
• Keep a health record for each fuzzy, including age, recent illnesses or veterinary care and past medical history
• Have a carrier all set to go and know where to find it quickly

Finances

The middle of an emergency is the worst time to start worrying about money. Putting away a 'rainy day' fund means that if something does happen, decisions can be made based on quality of life as opposed to finances. Ferrets, for the most part, are fairly inexpensive pets on a day-to-day basis. Yearly checkups and vaccinations should be no more than $200 per fuzz butt. As a ferret ages, more frequent visits mean increased expenses. Where things can get hefty are the potential surgeries. Most surgeries are between $1000 and $2000. Most ferrets can handle surgery well and may live many happy years afterwards warranting such invasive procedures. Again, these decisions are best made when not worrying about available cash. The experts tell us that you should expect at least one surgery during the lifetime of your ferret. Open a savings account and be prepared!

Knowing when to go to the hospital

So, you are prepared and you have an up to date medical profile of your furry friend. You recognise something is amiss and now you have to make the decision whether to go to the hospital or manage things at home. Here are a few questions you may want to ask yourself:

• Is my ferret eating and drinking? Generally, if a ferret is still willing to eat and drink on it's own then certain emergency issues, such as a bowel obstruction are less likely. If the ferret is uninterested in food or fluids than something more serious could be the culprit. In addition, as the ferret becomes dehydrated, its appetite will worsen, compounding the dehydration, which leads to life threatening situations.
• Is my ferret still urinating and what does the stool look like? If a ferret is no longer defecating, and clinically looks unwell, then this is when you want to ask yourself whether some sort of obstruction could be the issue. If there's nothing going in and nothing coming out then this ferret needs to be assessed.
• When did the changes first begin? Is this an acute or progressive development? If you wake up one day to let your ferret out to play and it was lethargic and looking unwell in its cage, then this ferret needs to go to see a vet ASAP. If the ferret has been getting less active and losing weight over a period of time, then some home intervention and an appointment is prudent.
• Is this trauma related? Again, trauma needs to be assessed unless it's very minor.
• Is my ferret lethargic and uninterested in its surroundings? As a ferret ages it will sleep more and have one or two days of being less active and then a day of feeling 'frisky'. If this is a slow progression in an older ferret that regularly sees a vet then this may just be a job for some extra TLC. This is where noticing what is the norm is so important.
• Are the eyes clear and alert or do they look dull, and sullen? Any seasoned ferret owner will tell you about the 'dull look'. Assessment is most definitely warranted in this case. A ferret that has a dull, listless 'look' is more than likely quite ill.
• Will the ferret accept treats? This goes hand in hand with will the ferret eat and drink. If it's refusing treats that it normally loves, then it is really not feeling well.
• Along with some of the above questions, has there been any vomiting or diarrhea? Again, a little vomiting and diarrhea on its own is not as significant as combined with other clinical findings that are indicative of illness
• How comfortable am I dealing with this issue? Can I manage dehydration and force-feeding before I get assessment for an animal that just seems 'under the weather'.
• What do my ferret friendly contacts have to say if I'm not sure? Use other ferret owners or organizations as a resource!!! Ferret ownership feels like an art at times and there are many in the area that have been at it, and more than likely learning the hard way for you, for a very long time.

What more is there to say?

Remember that ferret ownership is a learning curve. As a paramedic, I always say that success is not necessarily based on the outcome of my patients but rather on the contribution to all involved in an incident. By this I mean that if we do what's best and learn from our harder lessons than we are successful. We fondly refer to ferrets as nature's own antidepressant and cherish the role they play in our lives. It would only make sense, then, to be ready for the good times and the bad, as we strive to have these fun loving kids live long and healthy lives. Good luck and enjoy!!!!!

Marybeth Stanistreet
President, Ferret Rescue Society of Ottawa
Revised Spring 2008

Bien, la tendance qu’on observe aujourd’hui avec nos contreparties humaines indique qu’on vise un style de vie axé sur la santé afin de promouvoir le bien-être physique et mental. Si on considère que nos animaux de compagnie sont une partie intégrée de nos familles, cela fait tout simplement du sens que nous voulions les inclure dans nos connaissances acquises. Qu’il s’agisse d’un rat ou d’un cheval, nous voulons que nos animaux vivent le plus longtemps et le plus en santé possible. Nous savons maintenant, plus que jamais, que la diète et la digestion influencent la prévention de maladies, la longueur et la qualité de vie, et affectent directement la santé mentale. Le corps a une habileté inhérente à accomplir les choses pour lesquelles les drogues, les suppléments et l’intervention médicales sont prévues soit le combat d’infections virales et bactériales, la prévention de problèmes médicaux chroniques et la guérison. Le succès est atteint à l’aide de la bonne alimentation, et d’autres nécessitées tel que l’exercice. Humains ou animaux, il s’agit d’une variable sous notre contrôle.

OKÂ… DE QUOI MON FURET A-T-IL BESOIN?

Premièrement, nous en avons tellement appris au courant des dernières années en ce qui concerne les besoins nutritifs du furet, principalement par l’expérience. Dans le passé, on donnait aux furets la même nourriture donnée aux visons dans les fermes de visions ou une nourriture de chatons de haute qualité. Cela suffisait à l’époque, mais il y a eu beaucoup de progrès.

Comme certains d’entre vous le savent peut-être, les furets ont été domestiqués depuis plus de 2500 ans. Malgré cela, leurs exigences nutritives, la force de leur mâchoire, leur voie gastro-intestinale, leur métabolisme, leur digestion, enzymes et temps de transit intestinal ont essentiellement demeuré identiques à ceux de leurs ancêtres, les putois. Ils sont tous les deux des hyper-carnivores, c’est-à-dire qu’ils peuvent seulement manger une diète carnivore, contrairement aux chiens, aux humains et aux ours, qui peuvent adapter leur diète à leur environnement. Dans la nature, un putois attrape des petits rongeurs, lapins, bibittes, reptiles ou oiseaux, commence à la tête et mange jusqu’à la queue de la proie. Il mange essentiellement tout. Cela veut dire les os, organes, cerveau, peau, fourrure, tout! Ils ne mangent presque rien en termes de glucides, juste ce qui se trouve dans la voie gastro-intestinale de leur proie et mangent cela seulement quand ils sont affamés. Alors, il semble bien que les furets et putois ont besoin d’une diète haute en protéines et en gras et faible en glucides et en fibre.

VALEURS NUTRITIVES OPTIMALES

Idéalement, la diète d’un furet devrait avoir de 50% à 60% de protéines, 30% à 40% de gras, et 1,5% de glucides.

Historiquement, nous avons fait au moins la moitié du chemin pour rencontrer ces exigences.

ALTERNATIVES DIÉTÉTIQUES

Encore, idéalement, nous devrions nourrir nos furet de souris ou de rats adultes entiers, de poussins ou de viande crue avec des os, cerveaux, organes, moelle épinière et ainsi de suite… Eh bien, qu’en dites-vous? À part le facteur d’aversion étant pas mal élevé dans la plupart de nos chers foyers de furets, une question d’éthique pour certains et le risque de contamination (comme nous le savons tous, les furets ont tendance à cacher leur nourriture pour plus tard), la diète naturelle n’est pas la plus pratique. De plus, la plupart des furetons sont habitués à la moulée et c’est presque impossible à apprivoiser les adultes à une diète naturelle après l’âge de six mois. Honnêtement, la moulée a été conçue pour le propriétaire et non le furet.

Que peut-on faire? Bien, nous pouvons avoir une moulée de bonne qualité disponible en tout temps, donner de gâteries santé en quantités modérées et offrir des suppléments quotidiennement ou au besoin. Par exemple, des suppléments de qualité peuvent être n’importe quelle sorte de viande crue, tel le bœuf out le poulet, des œufs brouillés, la sauce au poulet de Bob (Bob’s Chicken Gravy), des recettes de duck soup, de la nourriture pour bébé au poulet, un mélange préparé pour carnivores retrouvé dans les boutiques de nourriture santé pour animaux, ou des boites de nourriture pour chiens et chats ayant 95% de viande. Le mouillage de moulée n’est pas recommandé car il y a un risque élevé de pertes et de détérioration et d’odeurs.

QUE PEUT-ON PRÉVENIR AVEC UNE MEILLEURE DIÈTE?

CÔLON IRRITABLE ET AUTRES TROUBLES DIGESTIFS INFLAMMATOIRES

La moulée peut être très dure sur le corps de nos furets. Elle n’a que 9 à 10 % d’humidité, moins qu’un plancher de bois franc qui en a 12%. Les furets on un intestin et un caecum court ainsi qu’un temps de transit rapide de 3 à 4 heures. Quand ils mangent seulement la moulée sèche, les furets doivent obligatoirement boire plus d’eau afin de faciliter la digestion. Si trop de fluides sont ingérés avec la nourriture solide, l’acide gastrique est dilué, ce qui peut entraver la décomposition de matières nutritives. (Cela s’applique également aux humains.) Également, à l’insu de plusieurs propriétaires, les furets n’ont pas de surface molaire élevée pour permettre la mouture. Les molaires arrières servent uniquement au craquage d’os, ce qui veut dire que les dents servent seulement à couper et que la moulée est juste cassée en petits morceaux au lieu d’être broyée en une pâte ou bouillie plus agréable. De plus, afin de broyer, les mâchoires doivent se déplacer de côté comme celles d’une vache, mais cela n’est pas possible pour un furet car sa mâchoire est barrée en place afin de prévenir le déplacement lors du craquage d’os. Des troubles chroniques inflammatoires reliées à ce phénomène indiquent que le furet ne reçoit pas les vitamines et nutritifs dont il a besoin, même quand les ingrédients de la moulée sont bien balancés, en plus du déconfort relié à l’inflammation elle-même. L’addition régulière d’un supplément plus doux comme le duck soup ou la vraie viande peut fournir les matières nutritives nécessaires sans trop d’effort et servir comme complément à une diète de moulée. Pour les furets chez lesquels on a diagnostiqué un syndrome du côlon irritable, une recette quotidienne de duck soup peut faire toute la différence dans le monde.

INSULINOME

Ceci peut être attribué au niveau élevé de glucides dans les moulées et gâteries que nos furets mangent au cours de leur vie, car ce problème n’est pas commun dans les pays où les furets mangent une diète qui se rapproche plus à la diète évolutionniste d’un putois. Nous avons appris à partir de recherches comparant le putois au furet domestique que leurs besoins en glucides sont essentiellement 0%. C’étant dit, il n’y a pas encore eu de recherches suffisantes pour déterminer quel niveau de glucides peut être donné sans causer des troubles chroniques débilitants, tel que l’insulinome. De plus, d’après nos connaissances, il n’y a eu aucune étude de longue durée sur l’impact réel sur la santé d’une diète prolongée riche en glucides. Cela peut vouloir dire que donner de la viande crue est une bonne idée, se rappelant que les furets ne peuvent pas simplement manger des poitrines de poulet et obtenir toutes les vitamines et matières nutritives nécessaires. Il faudra manger un poulet entier pour obtenir cela. Encore une fois, ce n’est pas aussi pratique ou facile qu’une moulée de haute qualité quand nos furets canadiens sont gardés à l’intérieur en tant qu’animaux de compagnie au lieu d’être dehors dans des granges ou cabanons en tant qu’animaux d’utilité. Sans une diète plus naturelle, il devient alors important de fournir une moulée riche en protéines et faible en glucides avec des suppléments doux complémentaires, et de seulement donner des gâteries santé.

PARODONTOPATHIE

Contrairement aux chiens et aux chats, manger de moulée ne sert pas à nettoyer les dents des furets. Leurs dents sont maigres et étroites comparés aux autres carnivores et la moulée endommage alors l’émail avec le temps, ce qui contribue à la gingivite, les abcès, les dents desserrés et brisées, les changements dans l’ossature, la mauvaise haleine et ainsi de suite. Quoique contre-intuitif, il serait mieux de donner à un furet ayant ce genre de problème une diète supplémentaire douce deux fois par jour au lieu de moulée dure afin de combattre la maladie des gencives. Les amidons dans la moulée sont convertis en sucre dans la bouche ce qui augmente la production de plaque dentaire. Ces amidons aident également à nourrir les bactéries qui forment la plaque dentaire, particulièrement sous les gencives. Des études ont révélé que le taux d’usure dentaire est de 3 à 5 fois plus rapide, avec des dents cassés et déplacées, sur une diète de moulée unique plutôt qu’une diète de vraie viande. Idéalement, des os de poulet crus nettoieraient les dents au fur et à mesure que le furet mâche. Il y a eu des preuves que les pâtes dentaires conçues pour les animaux travaillant avec les enzymes de la bouche et aideraient peut-être à contrôler l’accumulation de plaque dentaire si elles sont utilisées régulièrement.

UNE MEILLEURE DIÈTE EST-ELLE PLUS DISPENDIEUSE?

Non, pas nécessairement. Une moulée adéquate, conçue spécifiquement pour furets et ayant des ingrédients élevés en protéines et faibles en glucides est très comparables si pas moins dispendieuse qu’une nourriture de moindre qualité. De plus, le furet ne se sentira pas autant affamé et aura tendance à manger moins en général. Avec une moulée de basse qualité contenant surtout des agents de remplissage, malgré les réclamations d’ingrédients balancés, un furet ne se sent pas rempli. Il digère si rapidement que les agents de remplissage et éléments non-nutritifs se déplacent instantanément à travers son système digestif, apaisant à peine sa faim. Il prendra peut-être du poids, mais ce n’est pas un poids santé et le furet va continuer à manger excessivement afin d’obtenir les éléments nutritifs dont il a besoin. Encore une fois, une alternative tel qu’un supplément doux deux fois par jour, utilisant une moulée de meilleur qualité dans le mélange, permet un meilleur accès à tous les éléments nutritifs et vitamines nécessaires, et est en général plus facile à digérer. Un furet pesant sera peut-être toujours gros, mais le poids sera plus proportionnel et paraitra moins nuisible à la santé. Donner de la viande crue comme élément principal de la diète, particulièrement s’il a été conçu spécifiquement pour les animaux de compagnie, peut être dispendieux, mais il faut se rappeler que ce n’est pas une bonne idée de donner des rongeurs sauvage ou d’autres choses du genre à cause du risque de maladies et de parasites. Des souris adultes ou des poussins congelés et des viandes préparées sont les meilleurs options et plus sécuritaires si on décide de choisir ce genre de diète. Peu importe le repas principal ou les sortes de suppléments choisis, c’est une bonne idée d’avoir de la moulée disponible en tout temps. Souvenez-vous aussi qu’à la longue, un furet plus en santé résulte en une baisse de coûts médicaux futurs.

QUELLES SONT DES GÂTERIES APPROUVÉES?

Gâteries et bouchées Totally Ferret
Bandits
Ferretone
Nutrical
Viande crue, organes et os
N bones

PUIS-JE APPRIVOISIER MON FURET À UNE MEILLEURE DIÈTE?

Patience mes amis, patience! Les furetons sont habitués à la moulée alors la transition n’arrivera pas du jour au lendemain. La facilité avec laquelle les furets acceptent les nouvelles nourritures et suppléments dépend de la variété à laquelle ils sont exposés quand ils sont jeunes. Ceci peut être pratique en temps de maladie quand ils ont besoin de duck soup dans laquelle on a ingénieusement caché des médicaments ou si une marque de nourriture cesse d’être disponible. Il est plus difficile de convaincre les furets plus âgés et dans le cas des furets aînés le concept de ‘s'il n'y a pas de gros problèmes, il ne faut rien changer’ serait peut-être prudent. De toute façon, il faut toujours introduire des changements lentement car un furet qui se dégoûte d’un changement soudain peut devenir déshydraté et plat – rapidement.

Voici une idée pour du ‘duck soup’ partagée avec notre organisation lors de la dernière conférence IFC Ferret Aid à Toronto:

Broyez la moulée des furets dans un mélangeur, ajoutant du Ferretone pour le goût, et un aliment mou ayant peu de glucides et beaucoup de protéines tel qu’un aliment à vraie viande en conserve pour chats ou un aliment pour bébés au poulet. Ajoutez de l’eau au besoin et geler la soupe dans des moules à glaçons. Dégeler au besoin. Commencez avec un demi-cube dégelé et réchauffé, et frotter le sur les gencives supérieures du furet avec votre doigt. Au début, vous aurez peut-être besoin de le ramasser par le chignon du cou, mais la plupart des furets se résigneront à se faire tenir jusqu’à ce que vous ayez terminé. Attendez vous que certains furets pensent que vous avez perdu la boule et que vous essayez de les empoisonner. Soyez patient. La prochaine fois, faites de même et encouragez le furet à licher la soupe volontairement de votre doigt. Procédez lentement et encouragez-le de licher la soupe dans un bol en se faisant tenir jusqu’à ce qu’il mange des petits montants ou même un repas complet par lui-même. Donnez cette soupe une ou deux fois par jour de façon routinière. Quand le furet commence à attendre avec impatience son repas, (la moulée et l’eau fraiche sont toujours disponible), vous pouvez considérer ajouter du poulet cru au mélange ou n’importe quel ingrédient additionnel au besoin, comme dans le cas d’une maladie. Commencez avec des petits montants indétectables, et augmentez lentement les proportions.

L’introduction au duck soup sera plus facile pour un fureton qu’un furet plus âgé, puisqu’un furet qui est habitué à une variété sera moins difficile qu’un furet qui a toujours mangé la même sorte de moulée. Souvenez-vous également que les glucides ont bon goût alors un furet qui est habitué à la nourriture de chats ou une nourriture de moindre qualité sera dégoûté par les nouveaux choix santé. Si le furet gagne trop de poids, réduisez le nombre de repas. Tous les furets devraient être familiarisés avec une recette de duck soup au cas où elle serait nécessaire dans un cas de maladie. Vous pouvez obtenir des recettes à partir du site Web de la SSFO ou de l’un des membres expérimentés.

CONSIDÉRATIONS POUR LES FURETS AÎNÉS

Encore une fois, des changements nutritifs pour un furet âgé peuvent être difficiles. Les furets aînés en santé peuvent manger la même nourriture riche en protéines qu’un fureton, mais les furets ayant des problèmes existants avec leurs reins pourraient bénéficier de niveaux de protéines moins élevés. Les furets sont des individus, comme les humains, et certains s’ajusteront à une meilleure diète sans de gros problèmes digestifs tandis que d’autres ne pourront pas tolérer le changement du tout. Procédez avec caution si votre furet est plus âgé et n’hésitez pas de demander l’avis de notre communauté de furets, de la Société de sauvetage des furets ou d’un vétérinaire connaissant les furets. En fin de compte, si un furet aîné continue à bien réagir à la diète qu’il a mangée toute sa vie, ce ne serait peut-être pas le temps de changer sa moulée. Le duck soup peut être très utile pour un furet de n’importe quel âge, mais considérez utiliser la moulée à laquelle le furet est habitué dans le mélange.

COMPARAISIONS DE QUELQUES NOURRITURES

(Cette information nous a été fournie par un présentateur à la conférence IFC à Toronto et malheureusement, des moulées connue par notre communauté de furets locale n’étaient pas inclues.)

Veuillez noter que les versions en conserve contiennent généralement moins de glucides que les versions sèches parce que les glucides aident à retenir la forme de la moulée. Cependant, avec une teneur en eau de 78%, il doivent manger beaucoup! On a également suggéré que nous considérions les diètes diabétiques de Hill’s M/D ou Purina. On a indiqué que la version Purina utilise un niveau élevé de protéines végétales sèches et que le Hill’s peut contenir de l’arginine, qui augmente la production d’insuline, alors ces alternatives ne sont pas recommandées.

CONCLUSION

Alors, voilà tout le monde! Est-ce que ces suggestions peuvent aider à prévenir la maladie et permettre à votre furet d’avoir une longue vie en santé? Bien, il n’y a évidemment aucune garantie, mais c’est une bonne façon de s’essayer. La nourriture est le carburant sur lequel le corps fonctionne et les bons aliments augmentent l’efficacité. Est-ce que c’a du sens? En résumé, l’eau fraiche et propre ainsi qu’une moulée de bonne qualité devraient toujours être disponibles pour nos amis furets. De plus, donner régulièrement un supplément doux, naturel et élevé en protéines et se limiter à des gâteries santé, combiné avec la lumière naturelle et beaucoup d’activités enrichissantes et d’exercice est une bonne façon de donner son mieux à ces animaux de compagnie spéciaux.

Marybeth Stanistreet, révisé en juillet 2010
Présidente, Société de sauvetage des furets d’Ottawa

Références

Bob Church, zooarchéologue et amateur de furets, IFC Ferret Aid, Toronto, 2006

Dr. Dennilyn Parker, assistante professeure and chef de services aux exotiques à l’U de Saskatoon, IFC Ferret Aid, Toronto, 2006

Dr. Bruce Williams, président du département de télémédecine, pathologiste de l’Institut de pathologie des forces armées, VP de la Fondation CL Davis pour l’avancement de la pathologie vétérinaire, IFC Ferret Aid, Toronto, 2006

Animal Planet, Ferrets, 2007

How do we treat it?

There is no cure for ADV. Any care given to a ferret is mostly supportive to help control the symptoms. This may include:

• Steroids, like prednisone or dexamethasone
• Antibiotics for secondary infections
• Mineral and vitamin supplements
• Immunosuppressants